Mercoledì 17 aprile 2013. In viaggio: giorno 48. In Australia: giorno 7.

Appuntamento alle 9 in centro. I backpackers si riconoscono appunto dallo zaino: un ragazzo inglese, tre tedesche, due francesi, e il sottoscritto. Andrew e Adam arrivano con un furgone con rimorchio preso a noleggio, carico di cibi, tavole da surf, tende, tute da surf (wetsuits), birre…

Gruppo piacevole e ricco di belle persone, facile conoscersi, raccontarsi, ridere insieme. A parte me, stanno tutti lavorando in Australia, chi in un campo, chi in un altro. C'è l'ingegnere edile specializzato in eventi sportivi (era qui per gli Open d'Australia di tennis). C'è la veterinario specializzata in vacche. Quasi tutti, anche i laureati e specializzati, un po' preoccupati per i tre mesi obbligatori di lavoro in fattoria necessari per ottenere il rinnovo del visto di soggiorno. Anche se sono di gran lunga il più vecchio della compagnia, sembra che nessuno se ne accorga, meglio così.

Prima tappa, la lezione di surf su una spiaggia con ondine per principianti. Con mia sorpresa, ci sarebbe una tavola e un wetsuit anche per me, ma preferisco declinare: la mia confidenza con mare mosso e tuffi / cadute non è adeguata. Interessante comunque osservare come se la cavano i miei compagni… beh, non è per niente semplice e chi riesce ad alzarsi in piedi sulla tavola anche per pochi istanti è bravo.

Pranzo con vista sulla spiaggia per professionisti (onde grosse e rocce affioranti), poi guida turistica lungo la Great Ocean Road. Pausa presso il Koala Café, dove sugli eucalipti del parcheggio abbondano i simpatici animaletti. Se poi si tengono in mano alcuni semi di girasole, ecco che arrivano bellissimi pappagalli rossi e verdi, ormai abituati a nutrirsi dalle mani dei turisti.

Ora sono ad Apollo Bay, in un economico ostello per backpackers, con gli altri compagni surfers una 40ina di chilometri più avanti a campeggiare e festeggiare in tenda. Nel salotto dell'ostello sono in compagnia di una ragazza francese che sta facendo anche lei il giro del mondo e di un ragazzo olandese che… sta giocando a World of Warcraft (buuu). Mi sto appuntando gli orari delle maree, per poter valutare nei prossimi giorni se e quando affrontare i tratti via spiaggia.

Domani inizia il GOW, evviva!

Lunedì 15 aprile 2013. In viaggio: giorno 46. In Australia: giorno 5.

Estate 1981. Dino, trentino-australiano di seconda generazione, e sua moglie Jane si dedicano a un giro del mondo che li riporta anche nella terra d'origine. E' una gita sulle dolomiti di Brenta, fra Val D'Ambiez, Bocca di Brenta e rifugi vari, a restare impressa nei ricordi più cari. Molte ore di cammino, quasi al limite, paesaggi maestosi, quel giorno c'erano anche, come accompagnatori, mio zio Camillo e mio padre Diego.

Estate 2011, sono passati 30 anni. Dino e Jane ritornano in Italia per una lunga vacanza. La tappa trentina li porta a ritrovare le persone di allora, anche se purtroppo Camillo non c'è più. Nuovamente un incontro significativo, una gita sui monti, piacevoli ore trascorse in compagnia. Ho anche l'occasione di conoscerli di persona per la prima volta. Dopo una simpatica chiacchierata in inglese scatta la frase di rito: se un giorno passi da Melbourne, ricordati che saremmo felicissimi di ospitarti.

Metà aprile 2013. Detto, fatto. Ieri sera sono arrivato a Melbourne e Dino è venuto a prendermi in stazione. Sono ospite a casa loro, con una stanza a mia disposizione, coccolato dalla loro gentilezza e premura costante. Fra ieri e oggi ho conosciuto le loro figlie e i rispettivi compagni, tutti riuniti per una fantastica cena preparata con grande cura da Jane (con l'aiuto di Dino). Ormai mi sembra di essere parte della famiglia, anche se sono arrivato solo da 24 ore. Grazie Dino e Jane!

Incontro sorprendente

Sui monti del Nepal avevo incontrato, in modo abbastanza casuale, Serena del blog Cambio Rotta. Leggendo le note del suo sito avevo notato che abitava a Melbourne, ma sulle prime questa informazione è passata in secondo piano. Poco prima di partire da Sydney mi è riemerso questo ricordo e ho provato a contattarla. Ebbene, Serena, tornata da pochissimi giorni dal Nepal, ha deciso di trasferirsi subito a Cairns, nel nord dell'Australia. Per pura combinazione è però partita proprio oggi pomeriggio e quindi siamo riusciti a ricavarci il tempo per un caffè e per una chiacchierata in centro a Melbourne. Bello scambiarsi le rispettive esperienze di cammino, sapendo che abbiamo calpestato lo stesso percorso. In bocca al lupo, Serena!

Melbourne e progetti a piedi

Anche se ho passato buona parte della giornata in centro, non ho ancora fatto del tutto conoscenza con la città. Il tempo purtroppo è peggiorato nettamente, con cielo grigio, pioggia, e temperature autunnali. Mi sono quindi rifugiato nelle librerie e nel grande centro per i visitatori, alla ricerca di informazioni sul mio progetto di cammino australiano…

L'idea arriva da Gemma, ragazza torinese che vive in Australia, conosciuta casualmente a Chiang Mai, Thailandia. Nei cinque minuti che abbiamo trascorso insieme – lei al tavolo di un bar, io sulla strada – mi ha suggerito molto caldamente di non perdermi assolutamente il Great Ocean Walk. Con ogni probabilità partirò mercoledì insieme ad un gruppo di ragazzi surfisti del posto, anche se non ho ancora definito in modo esatto tutti i particolari. Maggiori dettagli domani.

Aggiornamento martedì 16 aprile 2013. Questa sera sono impegnato nella preparazione nello zaino e nelle prenotazioni per l'imminente soggiorno in Nuova Zelanda. Non ho quindi il tempo di descrivere il programma dei prossimi giorni. Confermo comunque che partirò domattina per fare il Great Ocean Walk e che probabilmente non avrò modo di aggiornare il blog durante il cammino. Tornerò a Melbourne lunedì prossimo 22 aprile.

Sabato 13 aprile 2013. In viaggio: giorno 44. In Australia: giorno 3.

Come previsto, e nonostante lo scetticismo della signorina dell'ufficio informazioni (impossibile, troppo lontano, ci vogliono giorni e giorni, prendi l'autobus!), ho dedicato tutta la giornata a camminare. Prima, per arrivare nella parte nord di Sydney. Poi per un classico percorso pedonale della città, il Manly Scenic Walkway.

Harbour Bridge al tramonto.

All'inizio della passeggiata ho camminato lungo l'iconico Harbour Bridge: viste grandiose in direzione della Opera House e della baia.

Poi ho attraversato Mosman, un quartiere residenziale per ricconi, solitamente ignorato dai turisti. Tante ville, strade pulite ed eleganti, scorci fantastici verso la skyline della città, alcuni annunci immobiliari curiosi (vedi foto). Non c'era il prezzo, ma poi mi sono fermato davanti alla vetrina di un'agenzia immobiliare. Le case della zona sono vere ville di lusso ma, se ho capito bene, i prezzi sono interessanti. Non c'è mai la cifra finale, ma solo il prezzo al metro quadro, diviso in tre categorie: giardino, abitazione, altre superfici (tipo garage, piscina, ecc.). Quello più caro – abitazione – varia da 500 a 1500 dollari al metro quadro. Se penso alle cifre che girano a Trento e paesini… In compenso, gli appartamenti del “tostapane”, l'edificio grigio e bruttino che si trova subito dietro all'Opera House (vedi foto in cima alla pagina), raggiungono i 44000 dollari al metro quadro…

Questo quartiere si distingue dal centro anche per gli uccelli pseudo-piccioni. Non più gli ibis del centro (grazie Stefania per averli identificati), ma altre bestiole bianco-nere (vedi foto). Magari sono solo semplici corvi, ma si comportano proprio come piccioni…

Dopo due ore abbondanti sono arrivato a Spit Bridge, punto di inizio ufficiale del cammino vero e proprio. Molto vario, comprende tratti su spiaggia, altri nella foresta, passaggi sulle scogliere, continue salite e discese su comodi gradoni di pietra. Altre due ore abbondanti, incrociando numerosi turisti e innumerevoli corridori che fanno andata / ritorno, per un totale di oltre 20km di corsa: bravi loro!

Manly Scenic Walkway: da Spit Bridge a Manly Beach.

Ritorno alla base sul famoso traghetto (ferry), con viste incredibili sulla baia, impreziosite da un bel tramonto. Avvistate anche scie chimiche molto sospette… In realtà si trattava di una pubblicità. Prima l'aereo ha disegnato una scritta per gli abitanti del centro, poi una per noi sul traghetto, almeno credo… La scritta aveva sei lettere in totale, in foto le prime tre.

Domattina sveglia presto e 13 ore di treno alla volta di Melbourne. In Thailandia 13 ore di treno mi erano costate 16 euro, pasti compresi. Qui ho speso 105 euro, e temo proprio che la carrozza ristorante sia altamente spennante…

Balmoral Beach.

Venerdì 12 aprile 2013. In viaggio: giorno 43. In Australia: giorno 2.

Devo ammettere che non avevo studiato a sufficienza. Mi aspettavo un clima da tardo autunno e la classica metropoli sul mare, con il porto, tanti moli, e qualche spiaggia squallidina frequentata soprattutto dai locali. Della bellezza architettonica e della vivacità culturale della città mi sono già occupato ieri.

Bondi Beach.

Oggi ho fatto il giro delle spiagge, appunto senza tante aspettative… Sono partito dalla più famosa, chiamata Bondi Beach. Beh, sabbia bianca, finissima, acqua limpida, blu intenso, incroci armoniosi fra paesaggi naturali e urbani. Non per niente, uno dei quartieri più esclusivi della città è proprio in zona. Spiaggia libera, ma con buone attrezzature: distributori d'acqua potabile, docce, spogliatoi, bagnini. Visto il bel tempo e la temperatura invitante (26°C), oggi la spiaggia era piena di gente, moltissimi a sguazzare felicemente in acqua, alcuni a provare le tavole da surf su onde però di modesta entità. Acqua freddina, ma comunque invitante vista la stagione.

Piscine un po' particolari a Bondi Beach.

Da Bondi Beach parte una bellissima passeggiata, tutta su rocce a strapiombo sul mare, che porta ad altre spiagge simili alla prima, anche se più piccole: Tamarama Beach, Bronte Beach. Arrivato a Bronte, sono tornato indietro, ma avrei potuto proseguire per molti altri chilometri, fino a Cooge Beach, che la guida descrive così (più o meno): Cooge significa “odore di alghe marce”, ma non lasciatevi scoraggiare e visitate comunque questa splendida spiaggia.

Tamarama Beach.

Bronte Beach.

Dopo l'esperienza sulle spiagge, sono andato in periferia, per incontrare una persona speciale. Si tratta di Vittorio, detto Vic, 95 anni portati benissimo, emigrato in Australia nel 1934 quando aveva 16 anni, con fratelli e sorelle. Durante l'ondata migratoria degli anni '60 è diventato punto di riferimento per i tantissimi trentini che si sono trasferiti dall'altra parte del mondo. Fra questi anche Clelia e Camillo, miei prozii che hanno vissuto il sogno australiano, tornando però dopo 5 anni definitivamente in terra trentina. Vic parla un ottimo italiano e la sua casa, dove abita da solo in completa autonomia, è costellata di bandiere dell'Italia, fotografie che lo ritraggono con le più importanti personalità del Trentino, e ritagli di giornali locali che raccontano di una sua passione davvero peculiare. Nel corso della sua vita è tornato in Italia tante volte, ameno una ventina, diverse della quali portandosi appresso automobili australiane, con le quali amava attraversare la penisola, suscitando la curiosità e lo stupore della gente. E' molto orgoglioso della sua Sydney (la città più bella del mondo!), e quasi si scandalizza quando scopre che ho intenzione di andare a Melbourne senza nemmeno aver provato un viaggio in traghetto (ferry).

Ecco Vic. Il poster alle nostre spalle mostra uno dei suoi viaggi in auto in Italia.

Ecco che allora mi fermerò in città anche domani, con un programma da camminatore incallito. Circa 30km, calpestando l'Harbour Bridge, attraversando la parte nord della città, lo Spit Bridge, le scogliere e la costa, fino ad arrivare all'altra spiaggia simbolo di Sydney, la Manly Beach. Ritorno in ferry, fino all'ostello. Domenica mattina molto presto, partenza per Melbourne!

Sydney Opera House

Giovedì 11 aprile 2013. In viaggio: giorno 42. In Australia: giorno 1.

Sydney Harbour Bridge

A Sydney si respira una bella aria. Prima di tutto, l'afa terrificante di Bangkok è stata sostituita da cielo blu e temperatura mite. Poi, si percepisce che gli abitanti sanno benissimo di vivere in una città che ha poche rivali in quanto a bellezza, atmosfera, e qualità della vita.

Ho trovato un ostello relativamente (relativamente!) economico in posizione strepitosa. Si chiama Sydney Harbour YHA. In pieno centro, dalla sua terrazza si gode di una vista spettacolare della baia, della celeberrima Opera House, del maestoso Harbour Bridge, e di alcuni grattacieli che formano la skyline della città. Tutti i giovedì i gestori organizzano una grigliata sulla terrazza; ne ho quindi approfittato, degustando dell'ottima carne di canguro, con con gli occhi che “balzavano” da una meraviglia architettonica all'altra.

Jasmine di Free Tours, simpatica guida a piedi.

Tralascio i dettagli della visita guidata che ho fatto nel pomeriggio, se non per citare la bella iniziativa di Free Tours. Fondata da Jasmine e Ross, due neolaureati in architettura che accompagnano, a piedi, gruppi di turisti in giro per la città. Quasi tre ore di cammino, arricchite da infinite curiosità e numerose storie, talvolta anche macabre o sinistre, contando solo sulle mance dei partecipanti (solitamente piuttosto generose…).

Fra i particolari che mi hanno colpito di Sydney, non posso non citare gli uccelli. Mentre nelle altre città del mondo i piccioni la fanno da padrone in piazze, strade e aiuole, qui dominano i gabbiani, affiancati da strani uccelli dal becco lungo e nero (vedi foto).

Lo shock più tremendo però è stato quello relativo ai prezzi. Tutto è costosissimo, più che in Italia, a livello forse di Londra o Parigi. Jasmine mi ha consigliato di provare le pizze del locale X, in particolare quella a base di carne di canguro marinata e mirtilli, e quella a base di carne di coccodrillo, anche questa marinata. Quasi 27 euro l'una. Una margherita, 20 euro. Bah… In ostello, 50 dollari a notte per un letto in dormitorio da 4 persone. Se voglio internet, devo pagare. Se voglio un asciugamani, devo pagare. Se voglio un lucchetto per mettere al sicuro le mie cose, devo pagare. Treni e bus extraurbani costano una fortuna. Per non parlare degli ingressi ai musei (dai 30 dollari in su) o degli spettacoli dell'Opera House (200 dollari…). Per fortuna che Jasmine ci ha suggerito tutta una serie di musei secondari, ma comunque interessanti, a ingresso gratuito.

Domani proseguirò con la vita da turista standard, con una variante significativa che, a meno di imprevisti, dovrebbe verificarsi nel tardo pomeriggio.

Una delle ultima corse della famosa Monorail di Sydney. A fine giugno sarà infatti dismessa definitivamente, causa inutilizzo.

Cattedrale di St. Mary, vista da Hyde Park. Se ho ben capito, la costruzione è iniziata a fine ottocento, per finire nel... 2004!!